🤚 손목이 아픈 이유는? 손목터널증후군의 증상과 치료법 (놓치면 손 감각까지 사라질 수 있어요!)

 

컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 반복적인 가사노동...
현대인의 손목은 쉬지 않고 움직이며 지속적인 압박과 긴장에 노출되어 있습니다.
이러한 환경 속에서 나타나는 대표적인 질환이 바로 손목터널증후군(Carpal Tunnel Syndrome) 입니다.

이번 글에서는 손목통증의 가장 흔한 원인 중 하나인 손목터널증후군에 대해
그 원인, 증상, 진단법, 치료 및 예방 방법까지 꼼꼼히 정리해드리겠습니다.

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1. 손목터널증후군이란?

손목터널증후군은 손목의 정중신경이 압박되어 생기는 말초신경병증입니다.
정중신경은 손가락의 감각과 움직임을 담당하는 신경으로,
이 신경이 **손목터널(수근관)**이라는 좁은 통로를 지나면서 압박을 받으면 통증과 감각 이상이 생깁니다.

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2. 손목터널증후군의 주요 원인

1) 반복적인 손목 사용

• 키보드 타이핑, 마우스 조작
• 스마트폰 자주 사용하는 습관
• 손목 굽힌 채 장시간 작업

2) 여성 호르몬 변화

• 여성이 남성보다 3~5배 더 흔함
• 특히 임신 중기, 폐경기 여성에서 증가

3) 손목 부종 및 염증

• 당뇨병, 갑상선질환, 류마티스 관절염 등

4) 외상 및 골절 후유증

• 손목 뼈의 변형이 수근관을 좁아지게 함

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3. 이런 증상이 있다면 의심하세요

손목터널증후군은 점점 악화되는 진행성 질환입니다.
다음과 같은 초기 증상이 반복된다면 조기 진단이 필요합니다.

대표 증상

• 엄지~약지 손가락까지 저림, 화끈거림
• 손을 털어야 덜 저린 느낌
• 손목 통증이 팔과 어깨까지 퍼지는 느낌
• 아침에 손이 붓고 감각이 둔한 느낌
• 손에 힘이 빠지고 물건을 잘 놓친다
• 심한 경우 감각 상실, 근육 위축까지

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4. 진단은 어떻게 이뤄질까?

1) 이학적 검사

• 틴넬 징후(Tinel’s sign): 손목을 두드렸을 때 저림
• 팔렌 검사(Phalen’s test): 손등을 맞대고 굽혔을 때 증상 유발

2) 신경전도검사

• 신경전달 속도 감소 여부 확인 (가장 확실한 검사법)

3) 초음파 또는 MRI

• 수근관 내 압박 확인
• 신경 주위 염증이나 낭종 유무 확인

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5. 치료 방법 – 정도에 따라 다르게 접근

⬅ 경증일 경우: 비수술적 치료

1) 손목 사용 줄이기

• 장시간 반복 작업 금지
• 손목 보호대(보조기) 착용

2) 약물치료

• 소염진통제(NSAIDs)
• 염증 완화를 위한 스테로이드 주사

3) 물리치료

• 온열 요법, 초음파 치료, 도수치료

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➡ 중등도 이상: 주사 또는 수술 고려

1) 스테로이드 주사

• 염증 완화 및 공간 확보
• 1~2회로 효과 없으면 수술 검토

2) 손목터널 감압 수술

• 수근인대를 절개해 압박 완화
• 국소 마취로 시행되며 회복 기간 짧음
• 수술 후 재활치료 병행 시 재발 방지 효과 ↑

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6. 생활 속 손목터널증후군 예방법

✅ 바른 손목 사용 습관

• 키보드 높이는 팔꿈치와 수평
• 손목을 들고 타이핑 (손목 받침대 활용)
• 마우스는 손 전체로 감싸듯 사용
• 스마트폰 사용 시 손목 꺾지 않기

✅ 스트레칭 습관화

• 손목 돌리기
• 손바닥 뒤로 젖혀 스트레칭
• 30분마다 1~2분씩 손목 휴식 주기

✅ 손목 강화 운동

• 고무볼 쥐었다 펴기
• 가벼운 아령(1kg 이하) 들고 손목 회전

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7. 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q. 손목 저림이 자주 오는데, 바로 병원 가야 하나요?
A. 증상이 일주일 이상 지속되거나, 밤에 자주 깨는 정도면 반드시 병원 진료 필요합니다.

Q. 수술하면 후유증은 없나요?
A. 대부분 안전한 수술이지만, 재활과 자세 교정이 병행되지 않으면 재발 위험이 있습니다.

Q. 손목 보호대만 착용하면 괜찮아질까요?
A. 보호대는 일시적인 완화에는 도움이 되지만, 근본적인 원인(생활습관 등)을 함께 개선해야 합니다.

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8. 결론: 손목이 보내는 경고, 절대 무시하지 마세요

손목터널증후군은 단순한 손목 피로가 아닌, 신경이 압박되는 질환입니다.
초기에는 단순 저림이나 당김이지만, 감각 저하, 근력 약화로 이어질 수 있고,
일상생활에 심각한 불편을 줄 수 있습니다.

조기 진단과 치료, 손목을 보호하는 작은 습관만으로도 충분히 예방할 수 있습니다.
지금부터라도 손목에게 휴식을 주는 습관을 만들어보세요.